洪水来时，靳二狗锅里正蒸着窝头，待窝头蒸熟了，洪水已漫过膝盖。

金掌柜舍不得藏在夹壁墙里的银元，他刨开墙把银元取出，整个村就剩他和靳二狗了。

两人被大水冲到村口的老槐树下。这棵老槐两搂多粗，枝繁叶盛。两人先后逃到树上，各选粗壮的树枝骑上，这才惊魂稍定。

洪水不断上涨，两人惊恐万分，担心大水淹没了老槐。下半晌，水位涨到靳二狗脚下，竟稳了下来。

两人始终没有说话。

几年前，靳二狗怀胎仨月的老婆病重，到金掌柜的药铺赊药。

“本店概不赊欠。”金掌柜的面色比寒霜还冷。

几天后，一尸两命，靳二狗成了孤家寡人。

靳二狗饿了，拿出包袱里的窝头，狼吞虎咽地吃起来。

金掌柜也饿了。他闻着玉米面的香味儿，暗暗咽下了口水。

靳二狗吃了两个窝头，从包袱里取出一只有两个豁口的破碗，探身从脚下舀了洪水就“咕咚咕咚”地喝了下去。

“二狗呀，水这么脏，喝了会闹肚子的。”金掌柜终于打破了两人之间的寂寞。

“俺是穷人贱命，平日喝惯了河沟里的水，哪像你金老爷这么娇贵。”靳二狗说完，抹了抹嘴，将背靠在树干上，闭上了眼睛。

天很快就黑了，也凉了。金掌柜倚在树干上，抱着一袋子冰凉的银元，冻得瑟瑟发抖。

第二天，日头老高了，金掌柜才从梦中醒来。他在梦里正喝酒吃肉，睁开眼睛，才回到当下的处境。靳二狗拿着一个黄澄澄的窝头吃得正香，他的胃部一阵痉挛，肚子不争气地“咕噜”了一下。

靳二狗吃了两个窝头，喝了两碗水，又倚在树干上昏昏睡去。

金掌柜小声骂了句：“穷人觉多，越睡越穷。”

村里的房屋已全部倒塌。目光所及之处，全是上下翻滚的土黄色洪水。金掌柜看着无聊，慢慢睡着了。

金掌柜再次醒来，太阳已经落到了西边的水平线上。红彤彤的阳光斜映在水面上，竟分外地壮观和绮丽。他忽然闻到了一股诱人的香味，是靳二狗又在吃窝头。他的肚子“咕噜咕噜”地响了起来，胃里泛上了酸水。

“二狗，……你那窝头，能借我一个不？”金掌柜实在挨不住了，厚着脸皮开了口。

靳二狗斜了他一眼说：“行呀，咱可不能见死不救，那是畜生才干的事。”

金掌柜脸上一热，低下了脑袋。

“不过……”靳二狗接着说，“咱这窝头可不能白给你。”

“我事后加倍……不不十倍还你，借一个还十个行不？”

靳二狗缓缓摇了摇头。

“一百个，借一个还一百，行不？”金掌柜舔了舔干裂的嘴唇。

靳二狗冷笑一声：“窝头概不赊欠。”

“好好好，那你说要几个大子吧。”金掌柜边说边从衣兜里掏出几个铜板。

靳二狗伸出了一个指头：“一块银元一个。”

“你疯了吧！你这和土匪有嘛区别……”金掌柜怒不可遏，好像靳二狗已经把钱从他口袋里抢走了。

靳二狗没再说话，低下头专心吃他的窝头，好像他吃的不是窝头，而是山珍海味。

金掌柜闭上眼，他决定忍一忍，决不能让这个恶棍敲了竹扛，兴许这洪水很快就能退下去。

第三天，洪水依旧没有退去的迹象。

金掌柜又渴又饿，眼前直冒金星。

靳二狗用他的破碗舀了水递给他：“喝点水吧，三天不喝水就得死。”

金掌柜厌弃地看了他一眼，无奈地将碗接了过来。他把碗端在手里，让水沉淀了一会儿，才咬了咬牙，喝了下去。几天没进水米的肠胃一阵舒适，他感到这水竟然如此甘甜，整个人也精神了起来。

日子一天天过去了，水位仍然在靳二狗的脚下不动。金掌柜靠喝水撑到了第八天，他觉得自已饿到了极限，浑身软得随时都有可能从树上滑下去。

“二狗，卖我一个窝头吧。”金掌柜已气若游丝。

靳二狗摇头：“就剩一个了。”

“我给你两块大洋。”

“你把大洋全给我也不卖。”

“你休想——”金掌柜虽然声音小得像蚊子哼哼，但语气十分强硬。

靳二狗不理他，把最后一个窝头拿出来，自顾吃起来。

第十天，金掌柜就没了动静。

已断粮的靳二狗靠喝水维持到第十二天，就在他感觉快撑不下去时，远处开过来一条大船。他将金掌柜的银元背在身上，登上了救援的大船。

大水退去后，靳二狗用这些钱建了个四合院，并开了个药铺，取名“济世堂”。他立下堂规：急病者先疗，资费后偿。

后来，一位得他资助治好顽疾的秀才给他撰了一副联，上书：病笃者不待资，效扁鹊之急；症缓者方论值，循陶朱之诚。