据传，明太祖朱元璋与亲家鄂国公常遇春偕太子朱标、太子妃朱常氏，回怀远常家坟永平岗省亲，行至西河滩已近晌午，人饿马渴，欲寻一店家休憩。见几家店铺前巴掌大的芝麻烧饼色泽金黄、薄如竹纸，冒着油、透着亮，众人二话不说，铺前落座，吃起芝麻烧饼来。食毕，朱元璋兴致大发，命随从取来纸笔，御笔亲题“芝麻烧饼”。

西河滩有三家烧饼铺，朱元璋一行人落座的这家店铺老板姓汤，另外两家的老板分别姓房、殳。御笔该赐给哪家店铺呢？朱元璋遂命三家店铺各打一炉烧饼呈来，一一品尝后再行定夺。烧饼呈上来后，朱元璋细细品尝，金口一开，房家烧饼夺魁。房家烧饼店的老板房万财精明，远赴徽州，请雕刻名家到家中，将御笔制成花梨木御匾，悬于店门上方。

房家烧饼现在的老板房豁牙今年六十有八，是芝麻烧饼的正宗传人。几百年来，“芝麻烧饼”的御匾虽悬于房家店铺，但房家男不娶汤、殳两家女，房家女不嫁汤、殳两家男，为“芝麻烧饼”这块牌匾，三家明争暗斗了几百年。

房豁牙七八岁的时候就知道他爹恨汤老黑一家。懂事后，他觉得汤家人挺好的，尤其是汤老黑的闺女秋香。秋香生得一双会说话、圆溜溜的大眼睛，害得他常常站在自家店铺前踮起脚眼巴巴地看。十七岁那年，房豁牙不顾他爹的反对，和秋香私订终身。见秋香每天从涡河往家里挑水，房豁牙心生怜惜，便从自家铺子的专用水源圣泉中挑了两桶水，准备送给她，不料被他爹发现了。他爹一向和蔼，那天却跟发了疯似的，将他打了个半死。房豁牙憋屈得慌，只不过两桶水而已，至于发这么大火吗？房豁牙被打后，他和秋香的事就被挑明了，汤老黑连夜带着秋香离开了西河滩，从此，“芝麻烧饼”的匾额安稳地挂在房家店门上。

秋香一家离开西河滩后，房豁牙就和他爹顶起来了，媒婆踏破门槛，他硬是一个不见。房豁牙这根独苗，默默地用这种手段报复他爹。房豁牙他爹咽气的时候嘴巴大张，似乎有话要说；两眼直直地盯着天花板，似有什么遗憾。房豁牙在他爹死后，每天只出十炉烧饼，太阳落下柳梢，烧饼无剩，便关上店门，在西河滩转悠。

这十几年，当地经济发展迅猛，几百块钱的“芝麻烧饼”牌匾挂满大街小巷，成为一道亮丽的风景。房豁牙没因生意兴隆而改变每天只出十炉烧饼的规矩，在西河滩谁要想买到房豁牙的芝麻烧饼，往往天不亮就得到他的烧饼摊前排队。

今年初，西河滩新开了一家秋香大酒店，电子显示屏滚动播放着一条广告：本酒店24小时供应祖传六百多年的芝麻烧饼、老板娘独创的秋香撒汤、泡条馓子、柴火羊汤，欢迎品尝。

一日，房豁牙听常客说，秋香大酒店因卖祖传的芝麻烧饼和秋香撒汤，生意火爆。一听“秋香”二字，房豁牙心里一激灵，难道是？他决定去探个究竟。

这天早上，房豁牙随顾客溜进了秋香大酒店。他往大厅一看，倒吸一口凉气，我的孩来（方言，表示惊讶），这哪是俺们老百姓来的地方啊！房豁牙盯着酒店玻璃橱窗里镀金的“芝麻烧饼”招牌，忽然想起十岁那年偷看他爹挂匾的情景。当时，他爹踩着八仙桌，用麻绳吊着匾额，匾在风里晃悠，三个镏金钉卡在“麻”字的最后一捺上，怎么都按不进卯眼儿。如今那些镏金钉怕是锈成渣儿了。

一位年约半百的男人眼疾嘴巧，赶忙热情地招呼他坐下。房豁牙一看这人，眼熟得很，心里不禁一震，问，请问你们店老板贵姓？那男人说，我也算是店老板，但真正的老板是我娘，姓汤。我是遗腹子，跟娘姓汤，大名汤奕奇。房豁牙一听，手中的芝麻烧饼掉在桌上。那男人没有觉察到，继续说道，我娘一辈子没改嫁，将我拉扯大不容易。我们在漠河那边生意做得很红火，但寡母日夜思念西河滩，非回来不可……

房豁牙踉踉跄跄走出酒店，恍恍惚惚回到家，关上店铺，蒙头大睡三天，从此西河滩少了一家芝麻烧饼店铺。

这天早上，房豁牙从圣泉里挑了两桶水来到秋香大酒店前。此时此刻，他终于明白当年爹为何下那样的狠手。秋香的手艺虽然无人能比，但烧饼入口，还是能感到有水管子的铁锈气和自来水里的消毒剂味儿，只有用圣泉里的水和面，打出来的烧饼才能看着冒油、透亮，吃着焦酥酥、香喷喷。

房豁牙正要进门，恰巧碰见一个年老的妇人，他们四目相对时，都愣住了……那妇人想，你这人啊！儿子都50岁了，咋才把这两桶水送到？